Changement climatique : les chercheurs modélisent les conséquences écologiques sur le plancton marin

Le plancton marin forme des communautés complexes d’organismes qui soutiennent les cycles biogéochimiques océaniques et aident à réguler le climat. Bien que des études commencent à révéler les facteurs écologiques influant ces communautés planctoniques et leurs réponses potentielles au changement climatique, il est encore difficile de savoir comment les interactions entre espèces seront affectées par ces changements en cours.
 

Evaluer les vulnérabilités

Des chercheurs de l’équipe COMBI (Combinatoire et Bioinformatique) du laboratoire des sciences du numérique de Nantes (LS2N) ont utilisé les données de l’expédition Tara Oceans pour en dégager un modèle du réseau écologique du plancton océanique ("l'interactome") et développer un algorithme afin de simuler et d'évaluer ses vulnérabilités aux changements environnementaux. Cette modélisation a permis de mettre en lumière des réponses bien spécifiques de l’interactome à ces changements environnementaux mais aussi de prédire les lignées les plus potentiellement affectées dans chaque communauté.

Ces résultats démontrent l’utilité de cette approche pour évaluer la structure souvent complexe des écosystèmes microbiens mais également prédire l'évolution des interactions entre les organismes dans différents scénarii climatiques. La méthode informatique proposée est également un moyen d’identifier des bio-indicateurs plausibles du plancton pour la surveillance océanique du changement climatique.